3 incendios de almacenamiento en 1 semana: la fuga térmica es una llamada de atención mundial
autor: HT infinitepower
2026-08-25
La industria del almacenamiento de energía en Estados Unidos se enfrentó a tres incidentes de incendio distintos en una sola semana, lo que volvió a generar preocupación por la seguridad de las baterías.
El 26 de julio, en North Berkeley, California, un sistema residencial de baterías de litio combinado con energía solar fotovoltaica en el tejado experimentó un evento de fuga térmica. El incendio se propagó rápidamente y finalmente alcanzó unas palmeras cercanas. El sistema de baterías se utilizaba principalmente para suministrar energía a vehículos Tesla, y testigos informaron de un notable olor a quemado eléctrico en el lugar antes de que se produjera el incidente.
Solo tres días después, otro sistema residencial de almacenamiento de energía se incendió en Visalia, California. Incluso después de que se extinguieran las llamas visibles, la batería permaneció en un estado de fuga térmica. Los bomberos se vieron obligados a bloquear las carreteras cercanas, indicar a los residentes de los alrededores que permanecieran en sus hogares y esperar a que las reacciones químicas internas de la batería disminuyeran de forma natural.
Ese mismo día, un contenedor que almacenaba baterías de iones de litio se incendió en una instalación logística de Carolina del Norte. Ante la preocupación por la continua liberación de calor y la posible emisión de gases peligrosos, los bomberos locales establecieron un perímetro de seguridad y adoptaron una estrategia de respuesta controlada, permitiendo que el incendio se extinguiera por sí solo mientras supervisaban la situación.
Tres incendios en tan solo una semana, en múltiples escenarios de aplicación, incluidos sistemas residenciales de almacenamiento de energía, sistemas de baterías domésticos y almacenes de baterías.
Para la industria del almacenamiento de energía, la cuestión más importante no es simplemente dónde ocurrieron estos incidentes o qué equipos resultaron dañados. El problema de fondo es el siguiente: a medida que las instalaciones de almacenamiento de energía a nivel mundial continúan acelerándose, ¿puede la seguridad seguir siendo algo que solo se aborda después de que ocurre un incidente?
El riesgo más peligroso del almacenamiento de energía no es el incendio, sino la fuga térmica
Una revisión más detallada de estos tres incidentes revela un factor común: la fuga térmica.
Entonces, ¿qué es exactamente la fuga térmica? En términos sencillos, ocurre cuando una batería, especialmente una batería de iones de litio, genera calor más rápido de lo que puede disiparlo debido a factores internos o externos. A medida que la temperatura aumenta rápidamente, se desencadena una serie de reacciones químicas exotérmicas irreversibles que, finalmente, pueden provocar fenómenos físicos y químicos incontrolados, como incendios, explosiones o la liberación de gases a alta temperatura.
Esta es también la razón por la que los incendios en sistemas de almacenamiento de energía requieren un enfoque de respuesta completamente diferente al de los incendios convencionales. En el reciente incidente de Visalia, California, los bomberos pudieron extinguir rápidamente las llamas visibles, pero las celdas de la batería continuaron liberando internamente una cantidad extrema de calor y gases peligrosos. Las autoridades locales tuvieron que cerrar las carreteras circundantes, establecer medidas de confinamiento para los residentes cercanos y esperar a que las reacciones químicas internas llegaran naturalmente a su fin.
El mismo desafío se presentó en el incendio de la instalación logística de Carolina del Norte. En lugar de intentar desmontar o trasladar inmediatamente los contenedores de baterías afectados, los bomberos establecieron un perímetro de seguridad y adoptaron un enfoque de monitorización controlada.
La razón es sencilla: una vez que comienza la fuga térmica dentro de un sistema de baterías de litio, extinguir las llamas externas no significa necesariamente que el peligro haya terminado. El proceso de reacción interna puede continuar mucho después de que desaparezca el fuego visible.
El fuego puede haberse extinguido, pero el peligro no ha terminado
Lo que merece mayor atención es que, a medida que el despliegue de sistemas de almacenamiento de energía continúa expandiéndose rápidamente, este riesgo ya no se limita a incidentes aislados. Se está convirtiendo en un desafío que toda la industria debe abordar.
Las investigaciones muestran que, a medida que las baterías de litio envejecen, se vuelven cada vez más vulnerables al autocalentamiento en condiciones como impactos mecánicos, abuso eléctrico y entornos de alta temperatura. Con el paso del tiempo, la estabilidad térmica puede disminuir gradualmente, lo que significa que la presión sobre la seguridad del almacenamiento de energía seguirá aumentando a medida que más sistemas entren en operación a largo plazo.
Por ello, durante el último año, la industria del almacenamiento de energía ha seguido elevando sus estándares de seguridad.
Desde la implementación en agosto de 2025 de la primera norma nacional obligatoria de seguridad para baterías de litio destinadas al almacenamiento de energía en China, hasta la introducción de la norma de diseño para centrales eléctricas de almacenamiento electroquímico de energía y la aplicación de las normas para la identificación y gestión de riesgos importantes de seguridad eléctrica, los requisitos regulatorios que abarcan las celdas de batería, los sistemas de baterías y todo el ciclo de vida de los proyectos de almacenamiento de energía se han vuelto cada vez más estrictos.
La seguridad está pasando gradualmente de ser un compromiso voluntario de las empresas a convertirse en un requisito fundamental de la industria que todos los participantes deben cumplir.
Al mismo tiempo, ya ha comenzado una nueva competencia centrada en las capacidades de seguridad. Empresas líderes como CATL, BYD Energy Storage y Huawei Digital Power están invirtiendo considerablemente en pruebas de incendio a gran escala y tecnologías avanzadas de protección contra la fuga térmica. El objetivo es claro: eliminar los riesgos potenciales antes de que los productos lleguen al mercado.
¿Puede una tecnología de baterías diferente resolver por completo el problema de la seguridad?
La reciente serie de incendios en sistemas de almacenamiento de energía ha obligado a la industria a replantearse una cuestión fundamental: si las baterías de iones de litio no pueden evitar por completo los riesgos de fuga térmica, ¿podría cambiar a una tecnología de baterías diferente eliminar por completo el problema de la seguridad?
La respuesta no es tan sencilla.
Durante los últimos años, la industria ha seguido explorando soluciones alternativas. Desde las baterías de iones de sodio y las baterías de flujo hasta las baterías de estado sólido y las baterías de aluminio-aire, una amplia variedad de tecnologías emergentes ha entrado en el mercado, y muchas de ellas se consideran posibles candidatas para la próxima generación de sistemas de almacenamiento de energía.
Sin embargo, un análisis más detallado muestra que estas tecnologías abordan diferentes desafíos en lugar de eliminar por completo los riesgos de seguridad.
Las baterías de iones de sodio, que han recibido una atención considerable recientemente, son un ejemplo representativo. En comparación con las baterías de iones de litio, las baterías de iones de sodio ofrecen una mayor estabilidad térmica, una temperatura de activación de la fuga térmica más elevada y una estructura interna más estable, lo que reduce la probabilidad de que se produzcan reacciones en cadena provocadas por cortocircuitos localizados.
Sus ventajas son especialmente evidentes en entornos de bajas temperaturas. Las baterías de iones de sodio pueden mantener un rendimiento de capacidad relativamente alto en climas fríos sin necesidad de sistemas de calefacción adicionales, reduciendo aún más los riesgos de seguridad en condiciones operativas extremas.
Sin embargo, la tecnología de iones de sodio también plantea nuevos desafíos de ingeniería. Por ejemplo, la generación de gases durante los ciclos de operación puede requerir diseños de ventilación más avanzados. Además, debido a que las baterías de iones de sodio presentan características de carga y descarga diferentes a las de las baterías de iones de litio, los sistemas de conversión de potencia (PCS) existentes y la infraestructura relacionada pueden requerir adaptaciones. Reemplazar únicamente las celdas de batería no es suficiente para lograr una transición completa a nivel de sistema.
Otra vía tecnológica que ha recibido una atención considerable son las baterías de flujo. Las baterías de flujo redox de vanadio son un ejemplo representativo, y su principal ventaja son sus características de seguridad inherentes. Al utilizar electrolitos acuosos no inflamables, presentan un riesgo de fuga térmica prácticamente inexistente. Esto les proporciona una ventaja natural en aplicaciones de almacenamiento de energía a gran escala, almacenamiento del lado de la red y proyectos en los que son esenciales unos requisitos estrictos de seguridad contra incendios.
Sin embargo, una mayor seguridad también implica ciertos compromisos. Las baterías de flujo generalmente presentan una menor densidad energética, requieren una mayor superficie de instalación y tienen unos costes iniciales relativamente más elevados. Estos factores hacen que sean más adecuadas para proyectos estacionarios de almacenamiento de energía a gran escala que como sustituto universal de las baterías de iones de litio en todas las aplicaciones.
En cuanto a las baterías de estado sólido, que han recibido una atención considerable en los últimos años, sus electrolitos sólidos eliminan los riesgos de combustión asociados con los electrolitos líquidos tradicionales y evitan la posibilidad de fusión del separador que puede provocar cortocircuitos internos.
Sin embargo, las ventajas teóricas en materia de seguridad no se traducen automáticamente en una madurez comercial. Las baterías de estado sólido todavía afrontan desafíos técnicos relacionados con la estabilidad de las interfaces, la resistencia de contacto y la generación localizada de calor. La comercialización a gran escala sigue siendo un proceso gradual y pasará tiempo antes de que la tecnología de estado sólido se convierta en una solución convencional para las aplicaciones de almacenamiento de energía.
Más allá de estas tecnologías, también se están explorando activamente sistemas emergentes como las baterías de aluminio-aire. Estos conceptos de baterías ofrecen una densidad energética teórica extremadamente alta y un riesgo de incendio relativamente bajo. Sin embargo, su madurez comercial sigue siendo limitada y todavía deben superarse importantes barreras técnicas antes de que su implementación a gran escala resulte viable.
A la industria del almacenamiento de energía no le faltan nuevas tecnologías. El verdadero desafío es que ninguna tecnología por sí sola puede lograr simultáneamente la combinación perfecta de seguridad, bajo coste y aplicabilidad universal en todos los escenarios.
En muchos sentidos, la seguridad nunca ha dependido de una única química de batería capaz de proporcionar una solución permanente. La verdadera seguridad del almacenamiento de energía surge de un enfoque integral a nivel de sistema, que combina la selección de materiales, la arquitectura del sistema, la gestión térmica, la protección contra incendios y la operación y el mantenimiento a largo plazo en un marco de seguridad integrado.
Reflexiones finales
Durante los últimos años, la industria del almacenamiento de energía ha competido principalmente en torno a un tema central: quién puede desplegar más capacidad, construir más rápido y alcanzar costes más bajos. Desde la competencia de precios hasta la expansión a gran escala, el desarrollo de la industria ha estado impulsado principalmente por la mejora de la economía y la eficiencia operativa.
Sin embargo, la reciente serie de incendios ha dejado un importante recordatorio: a medida que el almacenamiento de energía entra en una era de despliegue a gran escala, la seguridad se convertirá en el factor fundamental que determine hasta dónde puede llegar la industria.
La futura competencia en el almacenamiento de energía quizá ya no se defina únicamente por quién ofrece mayor capacidad o precios más bajos. En cambio, estará cada vez más determinada por quién sea capaz de situar la seguridad en el centro del desarrollo tecnológico, el diseño de sistemas y la operación a largo plazo.
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