El auge del almacenamiento de energía de larga duración: por qué los sistemas de más de 4 horas están transformando la red eléctrica.
2025-10-09
En los últimos años, el almacenamiento de energía se ha centrado principalmente en el “recorte de picos” o en amortiguar la producción de viento y solar durante intervalos cortos (1–2 horas).
Pero con las energías renovables alcanzando penetraciones del 50 %, 60 % e incluso 80 % en la red, ese modelo muestra sus límites.
Aquí entra en juego el almacenamiento de energía de larga duración (LDES), especialmente los sistemas capaces de suministrar energía durante 4 horas o más.
Estos sistemas se están convirtiendo rápidamente en un nuevo pilar de la red: equilibrando la demanda diaria, suavizando la variabilidad de las renovables y actuando como puente hacia un almacenamiento de varios días en el futuro.
Pero con las energías renovables alcanzando penetraciones del 50 %, 60 % e incluso 80 % en la red, ese modelo muestra sus límites.
Aquí entra en juego el almacenamiento de energía de larga duración (LDES), especialmente los sistemas capaces de suministrar energía durante 4 horas o más.
Estos sistemas se están convirtiendo rápidamente en un nuevo pilar de la red: equilibrando la demanda diaria, suavizando la variabilidad de las renovables y actuando como puente hacia un almacenamiento de varios días en el futuro.
Este artículo explora cómo los sistemas de más de 4 horas están pasando de ser un nicho a convertirse en algo generalizado, por qué el momento es el adecuado ahora, cuáles son algunos de los proyectos líderes, qué desafíos persisten y cómo estos sistemas podrían remodelar los mercados eléctricos en la próxima década.
Introducción: De ráfagas cortas a duraciones más largas
Las baterías de corta duración (1–2 horas) han funcionado bien para suavizar picos breves, apoyar la regulación de frecuencia o manejar rampas rápidas.
Pero a medida que la generación solar y eólica domina los patrones diarios, los operadores de red necesitan cada vez más buffers prolongados, especialmente durante las horas de la tarde, cuando la producción solar cae pero la demanda se mantiene alta.
Los sistemas capaces de almacenar energía de los picos solares del mediodía y descargarla durante 4–8 horas o más están ganando importancia estratégica.
Pero a medida que la generación solar y eólica domina los patrones diarios, los operadores de red necesitan cada vez más buffers prolongados, especialmente durante las horas de la tarde, cuando la producción solar cae pero la demanda se mantiene alta.
Los sistemas capaces de almacenar energía de los picos solares del mediodía y descargarla durante 4–8 horas o más están ganando importancia estratégica.
Para ilustrar esto, en Nueva Gales del Sur, Australia, se está desarrollando la batería Limondale para entregar 8 horas de salida, una señal clara de que los sistemas de varias horas ya no son fantasía, sino proyectos reales.
A medida que más redes adoptan altos porcentajes de energías renovables, el papel del LDES pasa de ser una resiliencia opcional a ser una infraestructura esencial.
A medida que más redes adoptan altos porcentajes de energías renovables, el papel del LDES pasa de ser una resiliencia opcional a ser una infraestructura esencial.
¿Qué es exactamente el almacenamiento de energía de larga duración?
No existe una definición universal, pero en la práctica, LDES se refiere a sistemas capaces de despachar energía durante 4 horas o más.
Algunas jurisdicciones usan cortes más largos: 8, 10 o incluso 12 horas.
Por ejemplo, en estados de EE. UU. como Nueva York, Massachusetts y California, los responsables de políticas están definiendo LDES como sistemas que pueden despachar durante 8 horas o más, e incluso 10 horas o más.
Algunas jurisdicciones usan cortes más largos: 8, 10 o incluso 12 horas.
Por ejemplo, en estados de EE. UU. como Nueva York, Massachusetts y California, los responsables de políticas están definiendo LDES como sistemas que pueden despachar durante 8 horas o más, e incluso 10 horas o más.
En análisis recientes de la industria, se está posicionando a las baterías de ion de litio para competir incluso en el ámbito del LDES:
mientras que las químicas más nuevas (baterías de flujo, aire comprimido, almacenamiento térmico) todavía están en desarrollo, los sistemas de ion de litio de larga duración son cada vez más comunes en la planificación interdiaria.
mientras que las químicas más nuevas (baterías de flujo, aire comprimido, almacenamiento térmico) todavía están en desarrollo, los sistemas de ion de litio de larga duración son cada vez más comunes en la planificación interdiaria.
Sin embargo, escalar más allá de 4 horas a menudo requiere compromisos:
entre capacidad de energía y potencia de salida,
entre costo por kWh y eficiencia del sistema,
y en la gestión térmica o de durabilidad.
entre capacidad de energía y potencia de salida,
entre costo por kWh y eficiencia del sistema,
y en la gestión térmica o de durabilidad.
Almacenamiento de más de 4 horas: El nuevo estándar
Porque 4 horas alcanza un punto óptimo:
cierra la brecha entre el suavizado a corto plazo y el almacenamiento de todo el día sin entrar en desafíos técnicos o de costos extremos.
Muchos proyectos actualmente adjudicados o en desarrollo usan la duración de 4 horas como referencia.
Representa un buffer creíble y desplegable para picos vespertinos, cambios de carga y suavizado de renovables.
cierra la brecha entre el suavizado a corto plazo y el almacenamiento de todo el día sin entrar en desafíos técnicos o de costos extremos.
Muchos proyectos actualmente adjudicados o en desarrollo usan la duración de 4 horas como referencia.
Representa un buffer creíble y desplegable para picos vespertinos, cambios de carga y suavizado de renovables.
Más allá de las 4 horas: sistemas de 8, 10, 12+ horas
Algunas redes están yendo más allá.
El sistema de 8 horas de Limondale es un ejemplo, demostrando que avanzar más allá de 4 horas es viable hoy en día.
Para duraciones más largas, están surgiendo sistemas híbridos que combinan baterías, almacenamiento térmico, hidrógeno o hidroeléctrica bombeada.
Pero por ahora, los sistemas de 4 horas ofrecen un puente práctico y de menor riesgo hacia la adopción completa del LDES.
El sistema de 8 horas de Limondale es un ejemplo, demostrando que avanzar más allá de 4 horas es viable hoy en día.
Para duraciones más largas, están surgiendo sistemas híbridos que combinan baterías, almacenamiento térmico, hidrógeno o hidroeléctrica bombeada.
Pero por ahora, los sistemas de 4 horas ofrecen un puente práctico y de menor riesgo hacia la adopción completa del LDES.
Factores clave detrás del auge
Penetración de renovables y necesidades de estabilidad de la red
A medida que la energía eólica y solar se convierten en las fuentes de electricidad más económicas, su participación crece.
Pero su variabilidad provoca “descensos” vespertinos cuando el sol se pone o el viento cesa.
Para manejar estas caídas, las redes necesitan almacenamiento que pueda sostener varias horas de generación baja.
El almacenamiento de más de 4 horas se adapta exactamente a esta brecha diaria.
Pero su variabilidad provoca “descensos” vespertinos cuando el sol se pone o el viento cesa.
Para manejar estas caídas, las redes necesitan almacenamiento que pueda sostener varias horas de generación baja.
El almacenamiento de más de 4 horas se adapta exactamente a esta brecha diaria.
En Europa, las políticas y los operadores de red cada vez planifican el almacenamiento no solo para el “peak shaving”, sino para el desplazamiento de energía a lo largo del día.
En el Reino Unido, AWS está explorando LDES para apoyar centros de datos y la flexibilidad de la red.
En el Reino Unido, AWS está explorando LDES para apoyar centros de datos y la flexibilidad de la red.
Señales de política y mercado que favorecen el LDES
Gobiernos y reguladores están comenzando a tratar el almacenamiento de larga duración de manera diferente.
Por ejemplo, los programas de adquisición ahora requieren explícitamente almacenamiento de varias horas.
Las utilities están emitiendo licitaciones y solicitudes de propuesta (RFP) para sistemas que entreguen más que ráfagas cortas de energía.
Un ejemplo reciente: Google se asocia con Salt River Project (SRP) para respaldar proyectos LDES en Arizona, señalando interés de actores tecnológicos más allá de las utilities.
Por ejemplo, los programas de adquisición ahora requieren explícitamente almacenamiento de varias horas.
Las utilities están emitiendo licitaciones y solicitudes de propuesta (RFP) para sistemas que entreguen más que ráfagas cortas de energía.
Un ejemplo reciente: Google se asocia con Salt River Project (SRP) para respaldar proyectos LDES en Arizona, señalando interés de actores tecnológicos más allá de las utilities.
Voceros de la industria como el LDES Council están señalando la urgencia del momento:
“Debemos escalar el almacenamiento de larga duración ahora” es un refrán común.
“Debemos escalar el almacenamiento de larga duración ahora” es un refrán común.
Avances tecnológicos y reducción de costos
Los costos de las baterías siguen cayendo, especialmente los de ion de litio.
Innovaciones en el diseño de celdas, materiales, gestión térmica y sistemas apilados mejoran la eficiencia y la durabilidad.
Al mismo tiempo, las tecnologías emergentes —baterías de flujo, almacenamiento líquido-aire, almacenamiento basado en hidrógeno— están madurando, ampliando las opciones.
Por ejemplo, investigadores del MIT están revisando el almacenamiento líquido-aire como una opción LDES a gran escala y potencialmente de bajo costo.
Innovaciones en el diseño de celdas, materiales, gestión térmica y sistemas apilados mejoran la eficiencia y la durabilidad.
Al mismo tiempo, las tecnologías emergentes —baterías de flujo, almacenamiento líquido-aire, almacenamiento basado en hidrógeno— están madurando, ampliando las opciones.
Por ejemplo, investigadores del MIT están revisando el almacenamiento líquido-aire como una opción LDES a gran escala y potencialmente de bajo costo.
A medida que las curvas de costos cambian y los sistemas de varias horas alcanzan escala, la economía comienza a favorecer los sistemas de más de 4 horas frente a los de menor duración en muchos mercados.Proyectos globales que marcan la diferencia
Batería de 8 horas Limondale, Australia
Limondale está programada para entregar aproximadamente 50 MW durante 8 horas (es decir, ~400 MWh) en combinación con energía solar.
Su propósito es absorber los picos solares del mediodía y descargarse durante las horas de la tarde, ayudando a la red a manejar lo que los alemanes llaman “dunkelflaute”, períodos prolongados sin sol ni viento.
Su propósito es absorber los picos solares del mediodía y descargarse durante las horas de la tarde, ayudando a la red a manejar lo que los alemanes llaman “dunkelflaute”, períodos prolongados sin sol ni viento.
Al superar las 4 horas, este proyecto constituye una prueba clara: el almacenamiento de larga duración se está volviendo operativo y relevante.
Energy Vault y la asociación LDES de Google (Proyecto SRP)
Google está adoptando un papel proactivo. Se ha asociado con Salt River Project para acelerar el despliegue de LDES, señalando confianza en que la tecnología está saliendo de la fase piloto hacia activos reales a escala de red.
Otras empresas como Energy Dome, con tecnología de baterías basada en CO₂, también atraen inversiones estratégicas de gigantes como Google, mientras buscan desvincular la dependencia del litio y ofrecer alternativas.
Otras empresas como Energy Dome, con tecnología de baterías basada en CO₂, también atraen inversiones estratégicas de gigantes como Google, mientras buscan desvincular la dependencia del litio y ofrecer alternativas.
Proyectos de 4 horas como peldaños
Aunque los sistemas de 8 horas y más ocupan titulares, los sistemas de 4 horas siguen siendo el paso más común a corto plazo. Aquí hay dos ejemplos ilustrativos:
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EDF Solar + BESS de 4 horas en Nuevo México
EDF y El Paso Electric lanzaron una instalación solar de 150 MW combinada con una batería de 75 MW / 4 horas para ayudar a estabilizar la red en Nuevo México.
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Proyectos de 4 horas en Michigan por Energy Vault
Energy Vault firmó contratos con Consumers Energy para dos sistemas BESS de 4 horas que suman 75 MW / 300 MWh, reflejando el creciente interés en proyectos de duración media.
Estos no son proyectos LDES completos, pero constituyen infraestructura transicional crítica: generan confianza, refinan la economía y ayudan a las utilities y mercados a adaptarse al almacenamiento de mayor duración.
Desafíos y riesgos en la expansión de LDES
Madurez tecnológica y durabilidad
Extender el uso del litio más allá de su “zona de confort” plantea problemas: gestión térmica, tasas de degradación, vida útil bajo ciclos profundos. Las químicas alternativas deben demostrar fiabilidad a lo largo de los años.
Barreras regulatorias y de diseño de mercado
Los mercados de capacidad tradicionales suelen favorecer a los generadores, no al almacenamiento. Reconocer el valor del almacenamiento de varias horas (valor por duración) todavía está en fase inicial en muchos mercados. Un artículo académico reciente advierte que los mercados de capacidad podrían tener dificultades para incentivar correctamente el almacenamiento en sistemas altamente descarbonizados.
Los permisos, las colas de interconexión y los códigos de red pueden no estar aún adaptados a la complejidad de LDES, lo que genera retrasos.
Viabilidad financiera y modelos de ingresos
Los flujos de ingresos para almacenamiento de mayor duración deben incluir arbitraje de energía, pagos por capacidad, servicios auxiliares, integración de renovables y, posiblemente, valor estacional. Si los mercados no permiten apilar múltiples fuentes de ingresos, algunos proyectos podrían no ser rentables a menos que los costos bajen más.
Perspectiva futura: estabilidad de la red y rediseño del mercado
El almacenamiento de larga duración probablemente se convierta en la columna vertebral de las redes futuras. Pero su éxito requiere evolución en varios ámbitos: tecnología, finanzas, regulación y diseño de mercado. Veremos sistemas híbridos que combinen baterías con hidrógeno, almacenamiento térmico o bombeo hidroeléctrico, especialmente para almacenamiento de varios días o estacional.
Los reguladores deberán replantearse cómo valoran la duración, no solo la capacidad o la energía. Los mercados que recompensen la fiabilidad durante horas, no solo la potencia instantánea, favorecerán a LDES.
En resumen: aunque los sistemas de más de 4 horas ya están remodelando las redes, la próxima década pondrá a prueba la tecnología, la economía y la gobernanza necesarias para su expansión.
Conclusión: El almacenamiento de más de 4 horas como columna vertebral de las redes modernas
El auge del almacenamiento de energía de larga duración —comenzando con sistemas de más de 4 horas— está redefiniendo nuestra manera de pensar sobre las redes eléctricas. Estos sistemas ya no se usan solo para suavizar picos; ahora cubren los desfases diarios entre oferta y demanda, permiten altas cuotas de renovables y proporcionan resiliencia frente a la intermitencia. Proyectos recientes, como Limondale en Australia, los contratos de 4 horas en Michigan, y asociaciones estratégicas como Google + SRP, demuestran que esto no es una especulación futura: está ocurriendo ahora.
Para tener éxito, los involucrados deben gestionar la durabilidad tecnológica, el diseño regulatorio y los modelos financieros adecuados para activos de mayor duración. Pero quienes lo logren se posicionarán en el centro de la transformación de la red.
Preguntas Frecuentes
P1. ¿Un sistema de 4 horas es realmente “de larga duración”?
Sí: aunque las definiciones varían, 4 horas suele considerarse el umbral práctico para el almacenamiento de larga duración. Muchos proyectos y políticas tratan a los sistemas de 4 horas o más como distintos del almacenamiento de corta duración.
P2. ¿Por qué no pasar directamente a sistemas de 8 o 12 horas?
Superar las 4 horas incrementa el costo, la complejidad del diseño y exige un control térmico más robusto. Muchos mercados adoptan actualmente 4 horas como punto de entrada equilibrado en términos de riesgo.
P3. ¿Son viables las baterías de litio para duraciones de 8 horas o más?
Pueden serlo, pero solo con diseños optimizados, gestión térmica avanzada, tolerancia a ciclos profundos y, en algunos casos, sistemas híbridos. Además, otras químicas podrían competir eventualmente en ese espacio.
P4. ¿Qué flujos de ingresos respaldan el almacenamiento de larga duración?Los comunes incluyen: arbitraje energético, mercados de capacidad, servicios auxiliares, integración de renovables, contratos de confiabilidad de red y valor estacional. Los modelos de valor múltiple son esenciales.
P5. ¿Cuál es la mayor barrera para LDES a gran escala hoy en día?Probablemente la desalineación regulatoria y del diseño de mercado: muchas redes y mercados aún no están estructurados para recompensar correctamente la flexibilidad de larga duración y el valor del tiempo de almacenamiento.
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